Reseña: Els Blancs - Langston Hughes

Els Blancs

Autora: Langston Hughes

Editorial: Godall Edicions

Año: 2025

Sinopsis:

«Els catorze relats de Langston Hughes aplegats en aquest llibre mostren de forma realista les relacions entre blancs i negres als Estats Units dels primers anys del segle XX, tant en les zones rurals del sud com en les urbanes del nord. Tots els contes tenen una mateixa intenció: mostrar com, amb formes cruels o subtils, aquestes relacions són profundament desiguals, i, el que per a mi és més important: tots els contes estan escrits des de la negritud. I això, si pensem en l’any que van ser publicats, els fa encara més interessants.

Amb Els blancs, primera traducció al català d’una de les obres de Langston Hughes, volem donar a conèixer un gran escriptor, prolífic, incisiu, combatiu i pioner de la literatura negra als Estats Units.»

Opnión:

Hoy vengo a hablaros de un autor que era absolutamente desconocido para mí, y muy probablemente para una gran parte del público. Por ello, antes de empezar a hablar de Els blancs, vamos a hablar de su autor.

Langston Hughes fue una de la figuras claves del renacimiento de Harlem en el año 1920. Mayormente destacó como poeta, pero también escribió novelas y cuentos, además de ser columnista. Nació el 1 de febrero de 1902 en Joplin, Misuri. Sus padres se separaron al poco de nacer él, haciendo que su padre abandonara no tan solo la vivienda familiar, sino también el país. A raíz de racismo recibido decidió mudarse a Cuba y posteriormente a México. La relación con su padre fue compleja, tanto que el joven Hughes se llegó a plantear el suicidio. Su padre renegaba de forma sistemática de todo aquello que tuviera que ver con la gente negra, renunciaba a su propia identidad.

Sin embargo su hijo estaba orgulloso de lo que era, y así lo demostró en su obra donde hablaba de la vida de la clase obrera, de los músicos, de la gente que busca trabajo y de los derrotados. En resumen, de aquellos que le rodeaban.

«Nosotros, los artistas negros más jóvenes que creamos ahora, pretendemos expresar nuestra individualidad de piel oscura sin miedo ni vergüenza. Si a los blancos les agrada, nos alegramos. Si no, no importa. Sabemos que somos bellos. Y también feos»

La abuela Hughes fue clave para el desarrollo de su amor por las historias, ya que ella se encargo de legarle esas leyendas orales desde pequeño. Así nació un poeta.

Su obra no fue, como os lo podréis imaginar, bien recibida por el público. Pero no solo por el público blanco, sino también por el público negro.

Por un lado los críticos blancos lo ignoraban por completo. Por otro lado, los críticos negros se enfadaron por la imagen que daba de la gente negra, ya que eran libros que la gente blanca podría leer y querían dar su mejor imagen. Sin comentarios.

Pero no solo los críticos cargaron contra Langston Hughes, también lo hicieron otros poetas como James Baldwin.

Langston Hughes fue un gran estudiante, ya apuntaba maneras desde el instituto donde ya escribía en el periódico. En 1929 se graduó en arte y en 1943 fue nombrado Doctor honoris causa por la universidad de Howard.

Nuestro autor se sentía atraído por la cultura hispana, haciéndole viajar por México, Cuba y España. Lugares en los que aprendió a hablar Español. Admirando a autores como Cervantes, Pio Baroja y nuestro querido Federico García Lorca. No hay ningún documento que afirme que se llegaran a conocer, Pero Hughes fue el encargado de traducir 18 poemas del poeta granadino para el libro Gipsy Ballads. Tambíen llegó a traducir Bodas de Sangre, pero finalmente esa traducción no se publicó.

Como os he dicho Hughes fue columnista, en 1937 viajó a España como corresponsal del periódico Baltimore Afro-American, para informar a la sociedad norteamericana de la realidad de la Guerra Civil Española, pero también para hablar de aquellos negros afroamericanos que estaban alistados a las Brigadas Internacionales. Es más, el se declaró a favor de la República e incluso escribió un poema titulado Song Of Spain.

Fragmento del poema Song Of Spain:

The people are Spain:

The people beneath that bombing plane

With its wings of gold for which I pay

I, a worker, letting my labour pile

Up millions for bombs to kill a child

I bought those bombs for Spain!

Workers made those bombs for a Fascist Spain!

Will I make them again, and yet again?

Storm clouds move fast.

Our sky is grey.

The white devils of the terror

Await their day

When bombs’ll fall not only on Spain

But on me and you!

Hughes pasó por Barcelona, Valencia y finalmente Madrid dondé fue instalado en la Alianza de Intelectuales Antifascistas para la Defensa de la Cultura. Publicó un libro titulado Escritos sobre España, así que si os interesa adentraros en la perspectiva de Hughes sobre el evento más oscuro de nuestra historia reciente ya sabéis.

Langston Hughes falleció el 22 de mayo de 1967 en Nueva York , a la edad e 67 años a causa de cáncer de próstata.

La vida de este autor me parece asombrosa, cuando empecé a leer sobre él, antes de adentrarme en el libro de hoy, no me podía creer que tuviera un vínculo tan fuerte con España, pero no solo con esta, sino con mi poeta favorito Federico García Lorca. Es un autor que me ha maravillado en cada uno de los sentidos.

Pero vamos a hablar de Els blancs

Este libro tuve el placer de campármelo en el evento literario la Literal. Tuve la suerte de que además una de las personas de la parada me empezó a hablar del autor con muchísima pasión, aunque os diré que lo que me hizo decidirme a leer el libro pue el siguiente extracto:

- Els blancs son extrns, no els entenc, els blancs

- Els blancs són mesquins, garrepes, egoistes.

- Moltes vegaes són cruels i despiatats. Que jo soc d'Arkansas! Allà els blacs linxen negres a plena llum del dia. Si jo us expliqués...

Aquí a Nova York això en passa però el blancs són...peculiars, si més no Hem de supurtar tantes bajanades dels seus capritxos! Ara els agrada la nostra música.

Puede que no sea, políticamente correcto, pero es que me hizo mucha gracia y lo pillé al vuelo.

Este libro está compuesto por catorce relatos:

Cora, ls desvergonyida (Cora Unashamed)
L'esclau assegut a la pedra (Slave on the Block)
A casa (Home)
Tot pasant (Passing)
Una bona feina perduda (A Good Job Done)
La clònia de l'alegria (Rejuvenation Through Joy)
El blues que toco (The Blues I'm Playing)
E nen pel-roig (Red-Headed Baby)
Pobre Negre (Poor Little Black Fellow)
El gosset (Little Dog)
Berry (Berry)
Mare i fill (Mother and Child)
Una nit de nadal (One Christmas Eve)
Pare i fill (Father and Son)

En cada uno de ellos Hughes nos mostrara las vergüenzas de los Estado Unidos del norte. Reflejará los diferentes tipos de racismos a los que alguien se puede enfrentar, porque breve inciso, el racismo no solo consiste en insultar a alguien por el color de su piel. A estas alturas podemos decir que ya sabemos que es algo estructural que marca nuestro día a día dentro de esta sociedad.

Los relatos me han parecido sublimes, tanto por contenido como por la forma en la que escribe. Además, algo que me gusta mucho, es que pese a ser relatos estos le exigen al lector estar atento para captar los matices de aquello que nos quiere contar. Ya que pasamos de relatos con una violencia absoluta a otros donde el racismo se puede percibir de una forma más sutil. Podemos encontrarnos relatos donde la hipocresía y la moral de conveniencia forman parte del eje central de la historia, así como el paternalismo, la exotización, la sexualización de los cuerpos negros, el control del arte y la visión eurocéntrica, la violencia patriarcal y el linchamiento como método de control social. Por no hablar de la propia violencia racial autoinfligida por parte de aquellas personas capaces de poder realizar passing, es decir tener la piel lo suficientemente clara como para hacerse pasar por una persona negra.

Una américa blanca y profunda cargada de hipocresía y violencia.

Vamos a hablar de los relatos que más me han conmovido y puesto de mal humor

Cora, la descergunyida

Nos encontramos con Cora, una joven que trabaja para una familia blanca que se creen moralmente superiores y más persona que cualquiera de los pocos negros de la ciudad donde viven.

Cora es la mayor de ocho hermanos, de los cuales se ha encargado, ya que su madre no para de quedarse embarazada y su padre se pasa el día borracho. Pero la vida de Cora aún es más complicada de lo que parece. Después de tener una relación con Joe, trabajador en las obras del ferrocarril , Cora se queda embarazada. Con tan mala suerte que la pequeña muere a los pocos años de vida por tos ferina.

Cora es juzgada por todo el pueblo, eso incluye a la familia para la que trabaja. Todos menos la pequeña Jessie, con la cual se crea un vinculo, el cual tampoco durará mucho debido a la crueldad de su madre después de que descubrá que su hija está embarazada.

A casa

Roy Williams es un violinista que llega de Viena y Berlín de dar una serie de conciertos. En Europa no es tratado con la discriminación con la que le tratan en casa, los negros pueden hablar con los blancos sin ningún tipo de problema. De hecho se sorprende al ver a chicas blancas vendiendo su cuerpo por comida y un sitio donde dormir. La gente se está muriendo de hambre debido al periodo de entre guerras.

Europa siente fascinación por la música negra y sus músicos lo que hace que a Roy lo miren con respeto y admiración. Todo lo contrario sucede cuando llega a casa.

Una joven maestra llamada Miss Ellsworth lo invita al colegio para tocar para los niños. La maestra se regala en elogios hacia el músico, le hace reverencias e incluso se "atreve" a sonreírle. Ninguno de los dos sabe que la pesadilla está apunto de empezar.

El verdadero motivo por el cual Roy vuelve a casa, es que está enfermo de tuberculosis y quiere pasar sus últimos días en su hogar con su madre. Pro parece ser que el tiempo pasado en Europa le hace olvidar cual es su realidad en su país. Donde la realidad será mucho peor que el dolor por su enfemedad.

Los niños les comentan lo sucedido a sus padres, los cuales un día se indignan porque ven Roy saludar con alegría y respeto a la maestra en plena calle. En ese momento la indignación crece, y llegan a inventarse que Roy a violado a una mujer blanca, más en concreto a Miss Ellsworth.

Los vecinos acabaran llevando a Roy al bosque movidos por la envidia de que un hombre negro tenga mejor posición académica y económica que ellos.

Como diría Billie Holliday: "Southern trees bear a strange fruit" (los árboles del sur dan extraños frutos)

Tot pasant

En esta ocasión el relato cuenta con un formato epistolar.

Jack pasea del brazo con su prometida cuando se cruza con su madre. En lugar de saludarla e ir a abrazarla este actúa como si fuera una absoluta desconocida.

El joven le escribe una carta pidiéndole perdón de forma desesperada y con una gran sesación de culpa. Jack es un joven negro birracial de piel clara, tan clara que puede hacerse pasar por blanco, mientras que su madre es una mujer negra de piel oscura.

Este le explica que su entorno no puede saber que es negro, ya que sino perderá todo lo que tiene es decir todas la ventajas sociales y laborales que se le han presentado. Hacerse pasar por blanco sería la opción más fácil, según el punto de vista del protagonista. Trata de autoconvencerse durante toda la carta de ello.

Está tan dispuesto a seguir con su mentira, que en el caso de que su mujer se quedara embarazada y diese a luz un bebé negro estaría dispuesto a dejarla y a humillarla diciéndole a todos que su mujer ha estado con un negro.

Incluso es capaz de meterse con las personas negras o aguantar comentarios vejatorios hacia estos con tal de encajar, él ya se ha creado una nueva identidad, que demuestra que la raza de forma biológica no existe y que esta es una mera construcción social.

Es un libro que he disfrutado mucho, tanto de los relatos como de la forma en que estos se han narrado. Un libro que nos habla del trauma colectivo de la comunidad afroamericana de los años 1920, que nos ayuda a comprender a los Estados Unidos actual.

Una lectura necesaria en los tiempos en que Converse nos trata de colar publicidad que hace apología de ese periodo histórico.

Espero que os animéis a redescubrir a este maravilloso autor.

Saludos y nos leemos.

Puntuación: 5/5

★★★★★